ВЕДЕНІЕ.

Науки естественно-историческія такъ систематизированы въ настоящее время, что изложеніе ихъ представляетъ трудности чисто внѣшняго характера. Развитіе этихъ наукъ шло, главнымъ образомъ, подъ вліяніемъ запросовъ теоретической мысли, которая, разъ установивъ рядъ отправныхъ точекъ, вырабатывала затѣмъ сама, такъ сказать, внутренней логикой планъ дальнѣйшаго движенія.

Изъ этихъ же запросовъ „духа" къ внѣшнему міру вытекала и систематизація естествознанія: звѣздное небо, „мертвая" природа, царство животныхъ, царство растеній.

Другое дѣло—область техники. Здѣсь всецѣло и всегда царили запросы практической жизни, ея нужды, ея потребности; подъ ихъ вліяніемъ двигалась впередъ техника, часто, особенно вначалѣ, почти независимо отъ науки, иногда отставая, иногда обгоняя ее.

И только относительно недавно, наиболѣе ясно въ XIX вѣкѣ, вліяніе науки на развитіе техники становится непосредственнымъ и быстрымъ; но, съ другой стороны, и запросы техники начинаютъ вліять на болѣе интенсивную разработку нѣкоторыхъ научныхъ вопросовъ.

1. Итоги науки.

2. Вслѣдствіе такого характера техники, и классификація ея подраздѣленій, прежде всего, обуславливается тѣми или иными запросами практической жизни: нужда въ металлахъ, камнѣ и соли порождаетъ горное дѣло и металлургію; потребность въ одеждѣ и въ обуви даютъ толчокъ къ изготовленію тканей—прядильному и ткацкому производству; такимъ же путемъ появляются и развиваются строительное дѣло, дорожное, морское, оружейное и т. п.

Та или иная экономическая или соціальная потребность порождаетъ и соотвѣтственную отрасль техники; но все же въ эволюціи каждой такой отрасли наступаетъ моментъ, когда начинаетъ временами наблюдаться и нѣкоторая самостоятельность и обратное вліяніе развитія техники на общественную жизнь и даже на науку.

Каждое производство прибѣгаетъ къ процессамъ, относящимся къ цѣлому ряду наукъ, черпая изъ нихъ то, что ему необходимо. И только быстрое развитіе химіи въ XIX вѣкѣ создаетъ спеціальную отрасль—химическія производства,—въ которой техника имѣетъ дѣло преимущественно, хотя далеко не исключительно, съ химическими процессами.

Такимъ образомъ, неизбѣжно, и самая классификація различныхъ отдѣловъ техники складывалась почти исключительно запросами и потребностями жизни. Но съ теченіемъ времени и въ классификаціи начинаетъ отражаться тотъ обратный процессъ, о которомъ мы уже упоминали—самостоятельные автономные моменты въ развитіи нѣкоторыхъ отраслей техники. Особенно ясно проявилось это въ области построенія машинъ, которая постепенно обособилась въ самостоятельную отрасль — машиностроеніе, стоящее теперь въ тѣсной связи съ механикой, физикой и даже химіей и немедленно пользующееся въ своемъ развитіи каждымъ новымъ завоеваніемъ этихъ наукъ.

Въ „Современной техникѣ" мы будемъ касаться только наиболѣе существеннаго въ каждой области техники, только основныхъ ея процессовъ и связи послѣднихъ съ научными данными. Но мы отведемъ также мѣсто исторической эволюціи техники и, гдѣ только возможно, будемъ выяснять ея значеніе въ жизни человѣчества. На деталяхъ, интересныхъ лишь спеціалистамъ, останавливаться мы, конечно, не будемъ, но намъ все же придется давать краткія описанія нѣкоторыхъ главнѣйшихъ машинъ. Машина—нервъ современной техники, и безъ знанія основныхъ чертъ этихъ машинъ нельзя составить никакого понятія ни объ одномъ изъ производствъ.

Въ заключеніи мы пытаемся дать общую картину эволюціи техники, выяснить различныя формы связи ея съ наукой и жизнью въ различныя историческія эпохи и, наконецъ, промѣтить тѣ главныя вѣхи, къ которымъ направится, по нашему мнѣнію, ея дальнѣйшее побѣдоносное шествіе.