Потеря устойчивости строительных конструкций представляет собой опасное явление, поскольку она может происходить мгновенно и зачастую задолго до исчерпания прочностного ресурса материала. Поэтому оценка несущей способности требует, помимо расчетов на прочность и жесткость, проводить анализ устойчивости как системы в целом, так и отдельных ее элементов. Во многих конструкциях применяются элементы с постоянной по длине геометрией поперечного сечения, однако для снижения материалоемкости целесообразно использовать элементы переменной жесткости.

Балки двутаврового сечения относятся к наиболее распространенным конструктивным изгибаемым элементам. Такое поперечное сечение в тридцать раз жестче и в семь раз прочнее квадратного сечения с аналогичной площадью, однако двутавр обладает низкой жесткостью на кручение. Отсюда вытекает необходимость проверки на устойчивость плоской формы деформирования.