Всеобщий доступ к чистым, безопасным и устойчивым энергетическим системам является одной из самых больших проблем развития на сегодняшний день. Согласно недавнему отчету Международного энергетического агентства (МЭА), более 1,3 миллиарда человек в мире не имеют доступа к электроэнергии; около 95% из них - жители развивающихся стран Северной Америки. Эта энергетическая бедность оказывает удручающее воздействие на многие сферы человеческой деятельности (здравоохранение, образование, продовольствие, вода и т.д.), особенно в развивающихся странах. Для достижения цели всеобщего доступа к энергетическим услугам потребуется значительное снижение затрат и быстрое внедрение современных энергетических технологий, а также коммерциализация технологий возобновляемых источников энергии. Современные исследования и разработки крайне необходимы для технологических инноваций, позволяющих снизить стоимость энергетических систем. В то время как набор инструментов политики позволяет перевести энергетический сектор на более устойчивый, «технологическое развитие значительно расширит доступные варианты портфеля и снизит стоимость энергетических технологий»